Les combats de Bouillole

1 – L’implantation des maquis en forêt de Civrais

Entre le 6 juin et le 5 août 1944 sont rassemblés stratégiquement en forêt de Civrais trois importants maquis :

(1) Le 201ème bataillon FTPF «14 juillet» commandé par capitaine Jean Dagouret (Gaby) implanté début juin.
(2) La 22ème brigade de guérilleros espagnols, commandée par le lieutenant Domingo Serra Pique, arrive fin juillet des taillis de Champroux au nord de la commune de Saint-Plaisir ou elle ne se sent plus en sécurité. Elle s’installe à proximité du camp FTPF «14 juillet» dont elle dépend. Elle est composée de républicains espagnols aguerris au combat durant la guerre d’Espagne. Les guérilleros espagnols sont ravitaillés par la ferme de Gondoux (8) dont ils assurent la protection.
(3,4) Le maquis AS-MUR commandé par le capitaine Jean Villechenon (Vincent) arrive le 5 août de la ferme de Fretière (9) non loin où il se sait repéré. La première section s’installe au chalet et dans la ferme de l’Hermitage (4) exploitée par la Famille Friaud et la deuxième section s’installe dans la ferme de Bouillole (3) exploitée par la famille Péguy.

2 – Contexte la veille de l’attaque

Dans la nuit du 7 au 8 août 1944 une partie des maquisards des différents groupes réceptionnent un important parachutage d’armes au Bois de l’Aume sur la commune d’Ygrande, dont quelques bazookas et deux instructeurs américains arrivant en renfort. Une fois le matériel mis en sécurité, tous les combattants partent se reposer le restant de la nuit mais restent en alerte, habillés, car certaines informations font craindre une attaque allemande imminente.

Concomitamment a lieu tôt le matin dans la ferme de l’Hermitage une importante réunion de la mission interalliée. Y sont présents les responsables départementaux des FFI de la région R6 Émile Coulaudon (Gaspard) et son adjoint Antoine Llorca (Laurent), les chefs de maquis (*) ou leurs représentants, les agents du S.O.E John Farmer, Nancy Wake, Denis Rake, les deux instructeurs américains parachutés dans la nuit Reeve Schley et John Alsop, ainsi que les agents de liaison du réseau R6 Maurice Blanc, Lucien Blanc et Aimé Jubier.

(*) Contrairement à un mythe encore vivace, le capitaine Villechenon était bien présent à l’Hermitage dans la nuit du 7 au 8 août 1944.

Côté allemand, le 7 août, le capitaine Burkart commandant la 8ème compagnie du 192ème régiment de «sécurité» stationné à Montluçon, rédige un ordre d’opération pour le 8 août. Il ordonne au lieutenant Molzen de «ratisser» le secteur de Bourbon-l’Archambault et de la forêt de Civrais avec deux sections de la compagnie, renforcée par une section de mitrailleuses lourdes. Il est à noter qu’à ce stade, les renseignements transmis par Burkart à Molzen, hormis la localisation de maquis en forêt de Civrais, sont imprécis et même incorrects s’agissant de la menace «terroriste» à Bourbon-l’Archambault.

3 – L’attaque du 8 août :

Alors que les maquisards opèrent la réception de leur parachutage, le groupe de combat allemand quitte la caserne de Montluçon, il est 3h du matin. Il est repéré à Ygrande vers 4h du matin où il stationne un certain temps avant de repartir en direction de Bourbon-l’Archambault. Il parvient dans le centre de Bourbon-l’Archambault où son passage ne passe pas inaperçu, et s’arrête un long moment à proximité d’un hôtel. Des officiers allemands descendent des camions et entrent dans l’établissement en compagnie de deux collaborateurs français qui leur indiquent des points précis sur une carte d’état-major étalée sur une des tables de l’hôtel. Renseignements en main, le convoi reprend la route. Le jour est levé lorsque le convoi parvient au carrefour des routes Bourbon-l’Archambault-Theneuille et Ygrande-Couleuvre. Les 12 à 15 camions, dont un à deux prévus pour le pillage, s’immobilisent le long de la haute haie de la route de Bourbon-l’Archambault d’où ils ne peuvent être aperçus des maquisards situés dans la ferme. Les fantassins allemands descendent des camions et se faufilent le long des haies coté Est et Ouest (1) en direction de la ferme afin de prendre celle-ci en tenaille. En même temps, une mitrailleuse lourde est installée au milieu de ce carrefour d’où la vue est parfaitement dégagée sur la ferme de Bouillole et l’orée du bois (photo ci-dessous).

Le combat s’engage lorsque les deux sentinelles qui gardent le chemin d’accès à la ferme (2) aperçoivent les premiers allemands se faufilant le long des haies et ouvrent le feu. L’assaut sauvage et violent ne leur laisse aucune chance mais l’alerte est donnée et les maquisards de la 2ème section AS-MUR gagnent leurs postes de combat autour de la ferme alors que la mitrailleuse lourde ouvre le feu depuis le carrefour. Quatre fusils mitrailleurs disposés conformément au plan de défense défini par le lieutenant Balland font face à la déferlante allemande. Ce dispositif parvient à ralentir puis stopper une moment la progression de l’assaillant, ce qui donnera le temps aux maquisards FTPF du camp « 14 Juillet », aux guérilleros espagnols et à la 1ere section AS-MUR, de rejoindre la ligne de feu. A l’aide de renforts supplémentaire et une autre mitrailleuse montée sur un camion, les allemands relancent le combat. Face à la puissance de l’attaque, les maquisards rescapés de la deuxième section AS-MUR qui tiennent encore la ferme décrochent en deux étapes vers l’orée du bois tout proche. Jean Baziret et Antoine Wika ferment la marche et protègent le repli de leurs camarades face à la horde allemande qui envahit la ferme. C’est à ce moment qu’ Antoine Wika trouve la mort. Jean Baziret quant à lui, parvenu à s’extraire de la ferme, se heurte à un groupe d’allemands qui avançait à la lisière de la forêt. Il tire sur l’officier commandant le groupe et lance une grenade dont l’effet lui permet de gagner l’orée du bois ou il retrouve ses camarades. L’arrivée des renforts maquisards stoppe définitivement l’avance allemande à l’orée du bois.